発酵が切り拓く日本の未来　クオリティーを追い求めよ

小泉　私は「ＦＴ（ファーメンテーション･テクノロジー）革命」もしくは「発酵革命」と言っていますが、人類にとって一番重要なことは、人に優しく、地球に優しくなければなりません。そこで発酵革命では四つのことを挙げています。まず一つは人間の健康の問題です。がんなどの難病はすぐには治りません。しかし、制がん剤などの薬は必ず微生物が作ってくれるはずです。二つ目は環境問題です。生ごみは燃やすのでなく、発酵させることで肥沃な土を作ることができます。そして三つ目は人類の食料問題です。
爆発的に発展途上国の人口が増え、将来、人類は何を食べていくのでしょうか。地球上には年間約百億トンの落ち葉があると言われています。落ち葉はブドウ糖でできています。すべての生命体の根源です。病気等で食事が摂れない時はブドウ糖の点滴で生きていけます。つまり、発酵によって落ち葉の繊維からブドウ糖を取り出せれば、食料問題の解決のひとつになるのではないでしょうか。四つ目はエネルギー問題です。生ごみを発酵させ、炭化水素を作る菌はすでに見つかっています。現在は水素を取り出せる細菌に関する研究をしており、巨大なエネルギーを得られる可能性があります。夢のような話ですが、すべて現実なのです。ヒートポンプで夢のような話だったことを実現することができたように、発酵もさまざまな課題を解決してくれるはずです。

小宮山　私は「プラチナ社会の実現」を提唱しています。プラチナ社会とは「地球環境問題を解決した元気な超高齢社会」のことを指しています。人間の平均寿命はローマ時代以降ずっと24～25歳でした。それが1900年になってようやく31歳まで延び、現代では70歳を超える長寿社会になりました。「衣食住」「移動の自由」「長寿」など、かつては一握りの支配層の人間が占有していたものを、われわれ普通の人間が持つことができる量的飽和の時代が到来しています。これは産業革命の効果、すなわち工業化や大量生産技術によって得られた恩恵ですが、量的飽和により、これからは量よりもクオリティーが求められます。クオリティー・オブ・ライフです。「もっと快適な家に住みたい」「もっと健康で自立した老後生活を送りたい」「もっと美味しい料理、美味しい日本酒を食したい」というように、人生の目標は大きく変化しています。「規格化」「大量生産」「生産者側の論理」といった考え方から、「多様化」「クオリティー・オブ・ライフ」「消費者側の論理」といった考え方に文化そのものが動いており、ヒートポンプや発酵はそうした新たな世界に非常にマッチするのではないでしょうか。

小泉　新しい良い社会というのは、そうしたトータルバランスがとれた社会です。まったくその通りだと思います。

小宮山　本日は大変興味深い話をうかがうことができました。ありがとうございました。